Pluie toute la nuit et bourrasques de vent encore le matin ... beauté de la campagne ombrienne sous les nuages menaçants ...

Petite ballade au-dessus du gîte.

   ... puis visite du couvent San Damiano ... 

L'église, édifiée entre le VIIIe et le IXe siècle sur les restes d'un édifice ancien, était en état d'abandon lorsque recevant l'appel du crucifix "Va François et répare mon église qui comme tu le vois est en ruine", François la restaura (1206).

Il eut l'intuition qu'un tel lieu pouvait devenir la maison de Claire et des Pauvres Dames de Saint Damien (Clarisses) qui y vécurent de 1211 jusqu'à 1260.

C'est ici que François, en 1225, composa le "Cantique des Créatures. (https://fr.wikisource.org/wiki/Cantique_des_cr%C3%A9atures)

Dans le dortoir, les Pauvres Dames dormaient sur d'humbles paillasses. Les fleurs et la croix marquent la place de Sainte Claire où elle mourut le 11 août 1253.

Le réfectoire de Sainte Claire et ses soeurs. La place de Claire est indiquée par les fleurs.

"Les soeurs se demandaient comment son corps pouvait continuer à vivre. Pendant longtemps Claire pratiqua le jeûne trois jours par semaine, c'est à dire le lundi, le mercredi et le vendredi, et les autres jours elle faisait une telle abstinence, qu'elle tomba malade ; si bien que François lui commanda de manger au moins la moitié d'un petit pain ". (Soeur Pacifica, procès de canonisation, 8)

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Puis en route pour ROMA ! deux heures de route vers le soleil, la lumière, les couleurs vives, les ocres, jaunes et les beaux souvenirs ...

... mais l'arrivée est moins réjouissante ! Roma inondée par des trombes d'eau, un spectacle à lui seul ...

Patience ! après la pluie, ...

Ermitage situé à 2 kilomètres d'Assise au coeur d'un bois de chênes verts plus que millénaire. Dans ce lieu silencieux et retiré du monde, François et ses disciples aimaient se retirer comme en une prison (carcere en italien). Au milieu du silence et des chuchotements, on est surpris par la force du chants des oiseaux.

Allongé, Saint François contemple les constellations. Un frère les trace sur le sol tandis qu'un second reporte les distances dans le ciel afin de trouver l'étoile polaire.

Après le pique-nique, ballade en forêt au dessus de l'ermitage ... les enfants se prennent pour Loupio et  on s'attend à croiser Saint François à tout moment ...

Redescente à Assise où nous montons au château, le point culminant de la ville ... vue grandiose ... champs d'oliviers, arbres en fleurs,toits des maisons, champs à perte de vue, ...seulement  le chant des oiseaux et le souffle du vent ...

La Basilique Saint François, tel un navire qui ne prend jamais l'eau ... De l'esplanade ou de la route qui mène d'Assise à la plaine, la basilique apparaît imposante et austère comme un imprenable bastion, à toute heure de la journée.

L'ensemble, consacré en 1253, se présente comme une superposition de deux édifices reposant sur d'immenses arcades. Son plan, imaginé aussitôt après la mort du saint, est l'oeuvre du frère Elie qui orienta l'ordre des Franciscains vers le faste et la décoration.

Nous voilà en vacances pour une semaine ! Nous partons en voiture pour Assise avant de continuer, quelques jours plus tard,  notre chemin vers Rome, l'Eternelle.

Après un départ de Milan et environ cinq heures de voiture, nous arrivons à notre gite ... comme en Toscane, tout au bout d'une route de montagne, au milieu de nulle part ... ce qu'il nous faut !

On aperçoit la petite maison au loin ...

La ville d'Assise, encore entourée de ses remparts, n'a guère changé depuis le Moyen Age. Sous l'influence de l'ordre des Franciscains, fondé par Saint François, la cité a vu s'épanouir un art nouveau qui marque un tournant dans l'histoire esthétique de l'Italie. Dès la fin du XIVe, Assise réunit les maîtres de Rome, de Sienne et de Florence. Depuis le dramatique tremblement de terre de 1997, et au terme d'un chantier de reconstruction d'une dizaine d'années, elle a pu enfin renaître de ses cendres. La ville a été inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco en l'an 2000.

A peine arrivés à Assise, nous retrouvons par un beau hasard une cheftaine de l'année dernière d'Albane et Fleur ... merci Sibylle pour ta leçon de courage ...

Visiter la maison de Saint François, relire son histoire ...

Basilique Sainte Claire où est enterrée la Sainte. Contempler  les reliques de Saint François et Sainte Claire, si émouvants ... leurs tuniques usées, râpées, les chaussettes de François avec les marques des stigmates, les longs cheveux de Claire contenus dans un précieux coffre, les sandales, le bréviaire, ...

A découvrir ici :

Visite de l'église Sainte Marie des Grâces et quelques photos dans le cloître.

Puis la basilique San Ambrogio, si ancienne ...

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Petite virée à Orta avec Bonne -Maman venue passer quelques jours avec nous.

Le sacro monte, la petite ville aux rues grimpantes et étroites le long du lac, la toute petite ile San Giulio au milieu du lac, ...

Temps magnifique et calme des lieux.

(Google Image)

Réservation prise plusieurs mois à l'avance, 15 mn de visite par groupe d'une trentaine, passer plusieurs sas avant d'atteindre la pièce de l'oeuvre ... prendre conscience que nous sommes face à un trésor ...

A quelques minutes à pied de la maison, Santa Maria delle Grazie, église classée au patrimoine de l'humanité de l'Unesco abrite la fresque de Léonardo da Vinci : La Cène.  Cette oeuvre monumentale par son génie se trouve dans le réfectoire du couvent.

  (Google Image) 

"A la différence des tableaux précédents, dans lesquels on voyait représenté le moment où le traitre Judas était identifié, Léonard a choisi de représenter ici le moment qui précède, celui où Jésus annonce :" ...l'un d'entre vous me trahira."

Cette révélation bouleversante marque le point de départ qui permet à Léonard de concentrer son attention sur les passions qui se déchainent au sein du groupe des apôtres à cette annonce.

L'expression des visages, la posture des corps et le mouvement des mains expriment ainsi ces "mouvements de l'âme" qui furent l'un des domaines de recherche les plus importants et innovateurs du maître."   

(photo ci-dessus choisie sur Google Image)

"La restauration de la Cène de Léonard, qui a duré de 1977 à 1999, a indéniablement marqué un tournant dans la méthodologie de restauration des peintures murales et peut-être même dans l'histoire de la restauration en général.

Le jugement favorable de la critique italienne et internationale et l'afflux ininterrompu du public, qui arrive chaque jour à Milan des quatre coins du monde, prouve que cette restauration est une réussite d'un point de vue de la conservation et de l'esthétique."

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Après la découverte de Vigevano, belle cité lombarde, s'enfoncer dans la campagne non loin de là ... et y retrouver les pierres tiédies par le soleil ...

Etre au vert, sentir le bon air de la campagne et des vaches ... laisser les enfants construire leurs fameux villages avec les éléments naturels à portée de mains ... en profiter pour faire une belle pause ensoleillée ...

Commencée au XIIe siècle et consacrée à la fin du XIIIe, elle prit le nom de l'abbaye française de Morimond d'où étaient originaires les Cisterciens qui la fondèrent. Elle présente des éléments lombards et une structure typiquement cistercienne.

A découvrir ici :

Ci-dessous, le Duomo de Vigevano

La remarquable place ducale se developpe au pied du château Sforza, dominé par l'imposante tour élevée par Bramante. Construite entre 1492 et 1494 par Bramante, elle est considérée comme la place typique de la Renaissance lombarde.

On accède au Castello Visconti. Edifié en 1345, il fut transformé par les Sforza en fastueuse résidence.

Remarquez les écuries qui passent pour avoir inspiré Léonard de Vinci

A découvrir ici :

Se mettre en chemin ... quarante jours offerts pour nous laisser transformer, ...

" Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle ".

"Déchirez vos coeurs et non pas vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Dieu, car il est tendre et miséricordieux, lent à la colère et plein d'amour." (Livre de Joel 2)

"Mais toi , quand tu pries, retire-toi dans ta pièce la plus retirée, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père qui voit dans le secret te le rendra". (Mathieu, 6,6)

Bon Carême !

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(Les photos ne sont pas italiennes mais anglaises - en avril dernier dans le Northamptonshire)